1. Hoe werkt een poolstijlzonnewijzer?

Vanaf de vroegste tijden hebben mensen hun leven ingericht op basis van de schijnbare beweging van de zon en van de schaduwen die daardoor veroorzaakt worden. 'Schijnbaar', want de bewegende schaduwen die we dagelijks zien worden natuurlijk veroorzaakt door de draaiing van de aarde om zijn as. Als de aarde 15° draait, lijkt het of de zon 15° verder is op zijn dagelijke loop. In de zonnewijzerkunde worden beide manieren van beschouwen gebruikt, maar het is vaak handiger om uit te gaan van een bewegende zon.

Om de werking van zonnewijzers te begrijpen, kunnen we ons het beste voorstellen dat we boven de Noordpool zwevend, neerkijken op de aarde. In onderstaande figuur draait de zon rond de aarde met een snelheid van 15° per uur. Immers, in 24 uur maakt de zon een volledig rondje van 360°. Op de Noordpool denken we ons een rechtopstaande schaduwgever.